Wanasayansi wametengeneza seti ya vyombo vya mezani "vya kijani" vilivyotengenezwa kwa miwa na mianzi ambavyo ni rahisi na vya vitendo, na kuahidi kuwa mbadala unaowezekana wa vikombe vya plastiki na vyombo vingine vya plastiki vinavyotumika mara moja. Ingawa plastiki za kitamaduni au polima zinazooza zinaweza kuchukua hadi miaka 450 au halijoto ya juu kuoza, nyenzo hii isiyo na sumu na rafiki kwa mazingira huoza kwa siku 60 tu na ni safi vya kutosha kuhifadhi kahawa yako ya asubuhi au chakula cha kuchukua. Makala kuhusu njia hii mbadala ya plastiki ilichapishwa katika jarida la Matter mnamo Novemba 12, 2020.
"Kusema kweli, nilipokuja Marekani kwa mara ya kwanza mwaka wa 2007, nilishtushwa na kuenea kwa vyombo vya plastiki vinavyotumika mara moja katika maduka makubwa," anasema mwandishi Julie Hongli wa Chuo Kikuu cha Northeastern. "Vinafanya maisha yetu yawe rahisi zaidi, lakini pia huwa taka ambazo haziozi katika mazingira." Baadaye, kuona mabakuli, sahani, na vifaa vya plastiki vikitupwa kwenye takataka kwenye semina na mikutano kulimfanya ajiulize, "Je, tunaweza kutumia vifaa endelevu zaidi?"
Katika kutafuta njia mbadala za vyombo vya chakula vya plastiki, Zhu na wenzake waligeukia mianzi na mojawapo ya vyanzo vikubwa vya taka za tasnia ya chakula: masalia ya miwa. Timu hiyo iliunganisha nyuzi ndefu na nyembamba za mianzi na nyuzi fupi na nene za masalia ili kuunda wavu mnene na kutengeneza vyombo kutoka kwa nyenzo hizi mbili ambazo ni thabiti kiufundi na zinaweza kuoza. Sio tu kwamba vyombo hivi vipya rafiki kwa mazingira vina nguvu kama plastiki na vinaweza kushikilia vimiminika, bali pia ni safi kuliko vyombo vinavyooza vilivyotengenezwa kwa nyenzo zilizosindikwa, ambazo huenda zisiondolewe kabisa. Huanza kuoza kwenye udongo baada ya siku 30 hadi 45 na huharibika kabisa baada ya siku 60.
"Kutengeneza vyombo vya chakula si kazi rahisi. Havipaswi tu kuoza," Zhu alisema. "Kwa upande mmoja, tunahitaji nyenzo salama kwa chakula; kwa upande mwingine, chombo kinapaswa kuwa na nguvu ya juu ya kiufundi kinapokuwa na unyevu na kiwe safi sana, kwani kitatumika kuhifadhi kahawa ya moto na chakula cha mchana cha moto."
Watafiti waliongeza ketenedimer ya alkyl (AKD), kemikali rafiki kwa mazingira inayotumika sana katika tasnia ya chakula, ili kuboresha upinzani wa mafuta na maji kwenye vyombo vilivyoumbwa, na kuhakikisha uimara katika mazingira yenye unyevunyevu. Kwa kiambato hiki, vyombo vipya vya meza vilifanya vyema zaidi ya vyombo vya chakula vinavyooza kibichi vinavyopatikana kibiashara, kama vile vyombo vingine vya miwa na katoni za mayai, kwa nguvu ya mitambo, upinzani wa mafuta, na kutokuwa na sumu.
Vikombe vilivyotengenezwa na watafiti vina faida nyingine: kiwango cha kaboni kilichopunguzwa sana. Mchakato wa uzalishaji wa bidhaa mpya hutoa CO2 pungufu kwa 97% kuliko vyombo vya kawaida vya plastiki, na pungufu kwa 65% kuliko plastiki ya karatasi na inayooza. Lengo linalofuata la timu ni kuboresha ufanisi wa nishati wa mchakato wa uzalishaji na kupunguza zaidi gharama ili kuifanya iwe ya ushindani na plastiki. Ingawa vikombe vilivyotengenezwa kwa nyenzo mpya vinagharimu mara mbili zaidi ($2,333 kwa tani) kuliko vile vilivyotengenezwa kwa plastiki inayooza ($4,750 kwa tani), vikombe vya plastiki vya kitamaduni bado ni vya bei nafuu kidogo ($2,177 kwa tani).
"Ni vigumu kuwazuia watu kutumia vyombo vinavyoweza kutupwa kwa sababu ni vya bei nafuu na rahisi kutumia," Zhu alisema. "Lakini nadhani suluhisho zuri lingekuwa kutumia vifaa rafiki kwa mazingira na vinavyoweza kuoza ili kutengeneza vyombo hivi vinavyoweza kutupwa."
Chanzo: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian, na Zhu Hongli, “Vifaa vya Kuoza, Usafi, na Vinavyoweza Kuoza Vilivyotengenezwa kwa Nyuzi Mseto za Miwa-Mia kama Mbadala wa Plastiki,” Matter, Novemba 12, 2020. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Muda wa chapisho: Septemba 10-2025